home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 021792 / 0217470.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  4.2 KB  |  90 lines
  1.                                                                                 BOOKS, Page 80Nixon: Still a Global Feel
  2.  
  3.  
  4. By GEORGE J. CHURCH
  5.  
  6. SEIZE THE MOMENT: AMERICA'S CHALLENGE IN A ONE-SUPERPOWER WORLD
  7. By Richard Nixon
  8. Simon & Schuster; 322 pages; $25
  9.  
  10.  
  11.     Looks like we have finally seen the last of the new
  12. Nixons. Anyone who remembers his campaign and White House
  13. oratory will recognize the old Nixon's rhetorical devices from
  14. the first page of his new book, the ninth he has written. Once
  15. again we encounter the continual setting up of straw men, the
  16. self-righteous refusal to take (or in this case recommend) the
  17. easy and popular course, even -- Lord help us! -- the
  18. incidentally-I-have-negotiated-with-Khrushchev bit. Some of the
  19. old class resentment and malice toward foes linger too.
  20. Doubtless Nixon genuinely believes Boris Yeltsin to be like
  21. Khrushchev in concealing a razor-sharp intelligence behind a
  22. somewhat oafish exterior. But when he scorns the American
  23. "foreign policy elite" for sniffing at Yeltsin because the
  24. Russian might not know which fork to use at a state banquet, he
  25. is rather obviously settling some old personal scores, and when
  26. he calls Mikhail Gorbachev "a Soviet version of Adlai
  27. Stevenson," he does not mean it as a compliment.
  28.  
  29.     But the old Nixon also survives in a far more favorable
  30. sense: he has lost none of his sure instinct for gauging the
  31. force and direction of the tides of power in world affairs. For
  32. example, writing immediately after the failed Moscow putsch of
  33. last August, he predicts with remarkable prescience that the
  34. Soviet Union will dissolve into a "commonwealth of free and
  35. equal nations" that "will coordinate, not govern, the actions
  36. of republics." Consequently, his advice on foreign policy is
  37. well worth the attention even of those who still gag on hearing
  38. his name.
  39.  
  40.     Nixon's central thesis is that the collapse of the Soviet
  41. Union presents the U.S. both with an unparalleled chance to help
  42. shape a more stable and peaceful world and with a great danger
  43. of a lapse into chaos and turmoil if the nation misguidedly
  44. turns its attention totally inward. He offers quite detailed
  45. advice on what to do about specific areas of potential trouble,
  46. generally in a spirit of cold-blooded realism. Again and again
  47. he insists on the continued importance of military power. If the
  48. U.S. wants to retain economic and political influence in the new
  49. Europe, he says, it had better keep some troops there as well.
  50. Punishing China for the 1989 massacres of prodemocracy
  51. demonstrators by enacting a total economic boycott might be
  52. "emotionally satisfying" to Americans, but the U.S. "cannot
  53. effect positive change by ruining China's economy." The thing
  54. to do is keep China's free-enterprise economic innovations alive
  55. until the "neo-Stalinists" now running the country die and are
  56. succeeded by leaders who realize that "economic reform without
  57. political reform is ultimately unsustainable." Arabs and
  58. Israelis, says Nixon, will go on hating each other no matter
  59. what happens; the only thing that has ever been able to move
  60. them toward peace has been a belief that "the status quo was
  61. more painful than a potential compromise." But that very
  62. consideration offers ground for hope, since the U.S. has "the
  63. leverage to make the status quo more painful than a proposed
  64. settlement."
  65.  
  66.     But what Nixon calls "the hard rock of enduring
  67. geopolitical realities" is honeycombed by an unexpected vein of
  68. moralism. The U.S. must continue aid to poor countries, says
  69. Nixon, at least partly because it has a "moral obligation" to
  70. help relieve suffering. More generally, the U.S. must spurn the
  71. suddenly fashionable new isolationism, not only for the expected
  72. practical reasons (its security and prosperity are inextricably
  73. bound up with those of the world at large) but also because it
  74. has "a moral imperative to use our awesome capabilities as the
  75. world's only superpower to promote freedom and justice."
  76.  
  77.     O.K., O.K. Anyone who has more than a casual memory of the
  78. campaign gut fighter and unindicted co-conspirator of the
  79. Watergate cover-up will be irresistibly tempted to say "Look
  80. who's talking about morality" and snort in derision. So snort
  81. -- and then pay attention. This time, the man is right.
  82.  
  83.  
  84.  
  85.  
  86.  
  87.  
  88.  
  89.  
  90.